Jakarta (Servisenta) – Bek kiri timnas Inggris Nico O’Reilly menggambarkan pertandingan melawan Lionel Messi di semifinal Piala Dunia 2026 sebagai peluang yang mungkin hanya datang sekali seumur hidup.
Inggris akan menghadapi juara bertahan Argentina di Stadion Atlanta Amerika Serikat pada Kamis (16/7) dini hari pukul 02.00 WIB untuk memperebutkan tiket ke final.
“Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup,” kata O’Reilly kepada BBC, Selasa. “Messi berada di akhir kariernya. Bagi saya pribadi, dia adalah pemain terbaik yang pernah menginjakkan kaki di lapangan sepak bola. Saya tidak sabar untuk menerima tantangan ini.”
Baca juga: O’Reilly: Bermain untuk Inggris adalah mimpi yang menjadi kenyataan
O’Reilly berpeluang menuntaskan tugas berat jika dipercaya kembali mengisi posisi bek kiri. Pemain Manchester City itu kemungkinan besar akan berhadapan langsung dengan Messi yang menjadi andalan lini serang Argentina.
Laga ini pun diperkirakan akan menjadi pertemuan pertama Messi melawan timnas Inggris sepanjang kariernya. Di usianya yang sudah menginjak 39 tahun, laga ini bisa jadi menjadi kesempatan terakhir kapten Argentina itu menghadapi The Three Lions. O’Reilly sendiri belum pernah bertemu Messi di level klub.
Argentina lolos ke semifinal setelah mengalahkan Swiss 3-1, sedangkan Inggris mengamankan tempat di empat besar setelah mengalahkan Norwegia 2-1.
Baca Juga: Lionel Messi Akhirnya Hadapi Timnas Inggris
Messi tampil luar biasa sepanjang turnamen. Pemenang Ballon d’Or delapan kali itu mengawali Piala Dunia 2026 dengan mencetak hattrick saat Argentina mengalahkan Aljazair 3-0, sebelum menambah lima gol lagi di laga berikutnya.
Total, Messi sudah mengoleksi delapan gol di Piala Dunia 2026 sehingga menduduki puncak daftar pencetak gol terbanyak sementara bersama penyerang asal Prancis, Kylian Mbappe.
Ia kini telah mengoleksi 21 gol sepanjang penampilannya di Piala Dunia, mengokohkan posisinya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa turnamen tersebut.
Pemenang laga Inggris vs Argentina akan berhadapan dengan pemenang laga semifinal lainnya antara Prancis dan Spanyol pada final Piala Dunia 2026 yang digelar di New York Stadium, Rabu (15/7).
Baca juga: Mbappé Masih Unggul dari Messi
Baca Juga: Harry Kane Dekati Tiga Besar Pencetak Gol Terbanyak Piala Dunia 2026
Reporter: Hendry Sukma Indrawan
Redaktur: Junaidi Suswanto
Hak Cipta © Antara 2026
Pengambilan konten, crawling, atau pengindeksan AI otomatis pada situs ini dilarang keras tanpa izin tertulis dari Kantor Berita Antara.
