Namun Afrika Selatan tidak mudah diserang rivalnya, apalagi berkat kehadiran trio lini tengah Teboho Mokoena, Talente Mbatha, dan Oswin Abolis yang menjadi mesin utama pertandingan Bafana Bafana.
JAKARTA (Servisenta) – Kanada tak menyangka akan menghadapi Afrika Selatan karena sudah bersiap menghadapi Korea Selatan pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 yang digelar di Stadion Los Angeles, California, Amerika Serikat, pada Senin (29/6) pukul 02.00 WIB.
Hati Kanada sedang berkonflik. Di satu sisi, Afrika Selatan yang berada di peringkat 54 dunia lebih lemah dibandingkan Korea Selatan yang berada di peringkat 28.
Di sisi lain, keberhasilan Afrika Selatan mengalahkan Korea Selatan membuat Kanada ketar-ketir, apalagi di saat yang sama mereka kalah dari Swiss 1-2 sehingga gagal berlaga di laga babak knockout di kandang sendiri di Vancouver.
Kekalahan melawan Swiss pun membawa pesan buruk terkait menurunnya kekuatan tim Mengapa Merah? Atau merah.
Penurunan kekuatan ini terjadi terutama di lini tengah, setelah gelandang Ismail Kony tak mampu melanjutkan tugasnya akibat dipotong oleh pemain Qatar yang berujung pada cedera parah.
Meski Kony menjadi pilar timnas Kanada yang tak tergantikan, dampak absennya ia terlihat jelas saat melawan Swiss.
Saat bermain melawan Bosnia dan Qatar, tim asuhan Jesse Marsh selalu mendominasi pertandingan, memulai dengan rata-rata penguasaan bola 69 persen, bahkan menembus sepertiga akhir lapangan sebanyak 162 kali. Jadi saat menghadapi Swiss, The Reds tak lagi memegang kendali meski tampil di kandang sendiri.
Kabar baiknya, tim asuhan Jesse Marsh masih menjadi tim yang paling banyak menciptakan peluang, dengan 13 peluang, tujuh di antaranya tepat sasaran.
Namun tampaknya Kanada sangat membutuhkan figur kepemimpinan yang kuat di lapangan. Mereka kini semakin membutuhkan kehadiran kaptennya yang sempat absen di babak penyisihan grup, Alphonso Davies.
Namun, ada kabar baik dari konferensi pers sehari sebelum pertandingan ini, Marsh memastikan Davies sudah fit untuk bermain.
Davies sudah absen sejak Mei lalu akibat cedera hamstring saat Bayern Munich melaju ke semifinal Liga Champions.
Jika Davies bisa bermain, dia akan menjadi suntikan energi dan semangat yang besar bagi The Reds, yang, seperti Afrika Selatan, bermain di babak sistem gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Davies benar-benar tak tergantikan dalam program sepak bola Kanada. Keterampilan kelas dunia dan pengalamannya bermain di level atas menjadi inspirasi bagi pemain Kanada lainnya, sekaligus memaksa lawan untuk mengkalibrasi ulang strategi mereka.
Kepemimpinan dan visi permainan Davies akan sangat membantu Kanada mendapatkan kembali keunggulannya, yang telah dicapai khususnya saat melawan Bosnia dan Qatar.
Lebih teruji
Namun, meski level Afrika Selatan lebih rendah dibandingkan Kanada, namun tak ada alasan untuk meremehkan Bafana Bafana, apalagi setelah mereka berhasil mengalahkan tim kuat seperti Korea Selatan.
Setelah kalah dari Meksiko 0-2 di laga pertama Grup A, tim asuhan Hugo Bros bangkit menahan imbang Republik Ceko, hingga akhirnya mengalahkan Korea Selatan 1-0.
Meski hanya mencetak dua gol dan kebobolan tiga kali di babak penyisihan grup, performa Afrika Selatan sejatinya lebih kuat dari dua lawan teratas Kanada, yang empat poin dari Piala Dunia 2026 diambil The Reds.
Jelas, hasil imbang 1-1 yang diraih Afrika Selatan dengan Republik Ceko yang berada di peringkat 48 lebih mengesankan dibandingkan hasil imbang 1-1 yang diraih Kanada dengan Bosnia yang berada di peringkat 62.
Bahkan kemenangan 6-0 Kanada atas peringkat 61 Qatar kurang mengesankan dibandingkan kemenangan 1-0 Afrika Selatan atas Korea Selatan.
Tidak ada keraguan bahwa Thapelo Maseko, yang mencetak gol kemenangan Afrika Selatan dalam kemenangan mereka atas Korea Selatan, akan mendapat perhatian lebih dari Kanada.
Meski bukan yang tertinggi di lapangan, Maseko menjadi pemain Afrika Selatan yang paling banyak mencetak gol.
Afrika Selatan juga kalah dari tim yang berperingkat lebih tinggi dari tim yang mengalahkan Kanada. Swiss yang mengalahkan Kanada berada di peringkat ketujuh belas, sedangkan Meksiko yang mengalahkan Afrika Selatan berada di peringkat sepuluh.
Oleh karena itu, berdasarkan level lawan yang dihadapi kedua tim di babak penyisihan grup, Afrika Selatan lebih diuji karena menghadapi tim yang lebih kuat dibandingkan tim yang dihadapi Kanada.
Namun semua itu tidak akan menjadi masalah jika Kanada memiliki pemimpin lapangan yang tepat, yaitu Anthony Davies.
Davis bisa memanfaatkan prestasi Kanada selama ini yang lebih produktif dibandingkan Afrika Selatan.
Kanada mencetak delapan gol, sedangkan Afrika Selatan hanya mencetak dua gol. Keduanya kebobolan tiga gol.
Salah satu pilar Kanada di sektor ini adalah Nathan Lintassa yang mencetak satu gol dan membuat dua assist dalam dua pertandingan.
Fokus lainnya adalah gelandang Jonathan David yang memiliki tingkat probabilitas mencetak gol, atau xG, lebih tinggi dari Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, dan Kylian Mbappe.
Tidak mudah untuk meretas
Namun Afrika Selatan tidak mudah diserang rivalnya, apalagi berkat kehadiran trio lini tengah Teboho Mokoena, Talente Mbatha, dan Oswin Abolis yang menjadi mesin utama pertandingan Bafana Bafana.
Trio ini agresif dengan dan tanpa bola, mahir mencegat bola, dan memberikan titik awal untuk transisi cepat dari bertahan ke menyerang.
Mereka mampu melakukan mobilisasi tekanan Afrika Selatan solid dalam pertahanan, membuat Korea Selatan frustrasi meski mendapat 82 poin di sepertiga akhir, hampir tiga kali lebih banyak dari Bafana Bafana.
Afrika Selatan juga cenderung mengenakan pakaian menyerang saat menghadapi tim yang peringkatnya tidak kalah jauh dari mereka.
Mereka mengubah gaya menyerang saat menghadapi Ceko yang peringkatnya tidak setinggi Meksiko dan Korea Selatan.
Dengan logika ini, Afrika Selatan tidak akan mengambil posisi bertahan seperti saat menghadapi Kanada, yang peringkatnya juga lebih rendah dibandingkan Meksiko dan Korea Selatan.
Alhasil, laga kali ini cenderung tidak didominasi oleh satu tim, apalagi Kanada sudah tidak tampil lagi di negaranya sendiri.
Namun kehadiran Alphonso Davies bisa membuat Kanada menguasai permainan dan membuat sayap penyerangnya semakin mematikan.
Dua dari tiga gol Afrika Selatan tercipta dari lubang di sisi sayap pertahanannya, tepatnya di sisi kiri. Ironisnya, kawasan ini menjadi titik panas bagi sistem ofensif Kanada.
Jika bek kiri Alphonso Davies bermain, bukan lagi hanya winger kanan yang mematikan dalam serangan Kanada, karena winger kiri dalam serangan mereka juga tak kalah mematikan.
Faktor Davis membuat Kanada memiliki peluang lebih besar untuk mengalahkan Kanada, terutama jika pertandingan berlanjut ke adu penalti.
Pemenang pertandingan ini akan bertemu Belanda atau Maroko pada babak 16 besar di Houston, 4 Juli mendatang, yang bertepatan dengan Hari Kemerdekaan Amerika Serikat.
Hak Cipta © Antara 2026
Pengambilan konten, crawling, atau pengindeksan AI otomatis pada situs ini dilarang keras tanpa izin tertulis dari Kantor Berita Antara.
