JAKARTA (Servisenta) – Gelandang Inggris Declan Rice menyebut The Three Lions saat ini menjadi tim terbaik dalam beberapa dekade terakhir dan hampir mengakhiri penantian panjang mereka meraih gelar juara.
Keyakinan itu diungkapkannya usai Inggris menutup Piala Dunia 2026 dengan mengalahkan Prancis 6-4 pada laga perebutan tempat ketiga di Miami Stadium, Minggu (19/7).
“Kami adalah grup Inggris terbaik dalam beberapa dekade terakhir,” kata Rice seperti dikutip ESPN, Minggu. “Itu adalah fakta dan tidak ada yang bisa mengambilnya dari kami.”
Meski gagal mencapai final setelah kalah dari Argentina 1-2 di babak semifinal, Rice menilai pencapaian peringkat ketiga tetap patut diapresiasi. Meski demikian, ia menegaskan Inggris tidak ingin berpuas diri hanya dengan mencapai babak semifinal atau perempat final.
Ia berkata, “Kami lelah hanya mengatakan bahwa kami bangga bisa mencapai babak semifinal atau perempat final. Pada akhirnya, kami ingin menjadi juara bersama Inggris. Namun finis ketiga di turnamen ini tetap merupakan pencapaian yang luar biasa.”
Pemain Arsenal itu pun yakin Inggris tinggal selangkah lagi meraih gelar juara. Menurutnya, kegagalan di babak semifinal ditentukan oleh detail-detail kecil yang kerap menjadi pembeda dalam pertandingan sepak bola.
“Kami benar-benar sangat dekat. Dalam beberapa tahun terakhir selalu ada pembicaraan untuk menyingkirkan tim ini di turnamen besar, mulai dari semifinal, perempat final, hingga final. Kami hanya perlu terus maju karena semuanya ditentukan dengan margin yang sangat kecil,” kata Rice.
Baca juga: Jude Bellingham Jadi Top Skorer Inggris di Turnamen Besar
Perjalanan Inggris menuju turnamen besar sudah menunjukkan kemajuan dalam satu dekade terakhir. Di bawah kepemimpinan Gareth Southgate, Inggris mencapai semifinal Piala Dunia 2018, perempat final Piala Dunia 2022, serta dua kali final Piala Eropa pada 2021 dan 2024.
Kini, di turnamen besar pertama Thomas Tuchel, Inggris kembali menembus empat besar dan menyelesaikan kompetisi di peringkat ketiga.
Kapten Harry Kane yakin skuad Inggris saat ini punya ikatan khusus. Striker Bayern Munich itu pun menggambarkan tim saat ini sebagai salah satu tim terbaik sepanjang karirnya bersama The Three Lions.
“Ini adalah salah satu skuat Inggris terbaik yang pernah saya ikuti,” kata Keane. “Ketika saya melihat para pemain di hotel, saat latihan, dan di ruang ganti, kami memiliki ikatan yang sangat spesial dan kepercayaan yang besar satu sama lain.”
Tuchel sebelumnya sempat mendapat kritik dari sejumlah fans Inggris menjelang laga Prancis karena kegagalannya membawa tim ke final. Meski demikian, Keane yakin pelatih asal Jerman itu akan belajar banyak dari pengalaman pertamanya di Piala Dunia.
“Ini adalah turnamen besar pertamanya,” kata Kane. “Saya pikir dia belajar banyak tentang tim ini, perjalanan melalui turnamen, pertandingan, dan tekanan yang harus dihadapi. Pengalaman ini akan membuat kami menjadi lebih baik di masa depan.”
Baca Juga: Tuchel Puji Mentalitas Tim Inggris
Baca Juga: Scaloni Sebut Argentina Tak Lakukan Persiapan Khusus Jelang Final
Reporter: Hendry Sukma Indrawan
Editor: Eka Arifa Raskiati
Hak Cipta © Antara 2026
Pengambilan konten, crawling, atau pengindeksan AI otomatis pada situs ini dilarang keras tanpa izin tertulis dari Kantor Berita Antara.
