Jakarta (Servisenta) – Legenda sepak bola asal Brazil Zico mengingatkan negaranya betapa berbahayanya kekuatan timnas Jepang yang akan dihadapi tim Samba pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Houston, Amerika Serikat, Selasa (30/6) dini hari WIB.
“Jepang sekarang berada pada level yang jauh lebih kompetitif. Para pemainnya menuju ke Eropa, sama seperti pemain Brasil dan Amerika Selatan sebelumnya,” kata Zico, dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA), Sabtu.
Zico menghabiskan sebagian besar karirnya di Flamengo, sebelum mengakhiri karir profesionalnya dengan klub Jepang Sumitomo Metals, di mana ia bermain dari tahun 1991 hingga 1994.
Baca juga: Timnas Uruguay Gagal Lolos ke Babak Gugur Piala Dunia 2026
Baca Juga: Irak Hancur 5-0, Senegal Tetap Jaga Harapan Lolos ke 32 Besar
Setelah pensiun, ia memulai karir kepelatihannya bersama Kashima Antlers, yang hanya berlangsung selama lima bulan, sebelum melanjutkan melatih timnas Sakura Jepang selama empat tahun setelah Piala Dunia 2002 hingga Piala Dunia 2006.
Piala Dunia 2006 merupakan pertemuan pertama antara Jepang dan Brasil di turnamen empat tahunan tersebut. Samurai Biru yang dilatih Zico kalah 1-4 dari Brasil di babak penyisihan grup.
Mengekspresikan perasaannya saat itu, Zico mengatakan: “Tentu saja sangat emosional. Sebelum pertandingan saya mengatakan kepada para pemain bahwa saya akan menyanyikan lagu kebangsaan Brasil seperti yang saya pelajari sejak kecil. Namun begitu pertandingan dimulai, saya mendukung penuh Jepang.”
Halaman 11 vs 11 menandakan, konfrontasi di Piala Dunia 2026 akan menjadi pertemuan kelima belas antara Jepang dan Brasil setelah kedua tim pertama kali bertemu pada tahun 1989 dalam laga persahabatan.
Dari 14 pertemuan sebelumnya, Brasil mendominasi Jepang, dan satu-satunya kemenangan Samurai Biru terjadi pada pertemuan terakhir Oktober tahun lalu saat menang 3-2.
Zico, kini berusia 73 tahun, berkata: “Saya akan mendukung Brasil. Pada akhirnya, saya orang Brasil. Namun jika Jepang menang, biarlah. Yang saya tahu adalah pertandingan ini akan menjadi pertandingan hebat karena Jepang memainkan sepak bola sesungguhnya.”
Baca juga: Prancis Puncaki Grup A Usai Kalahkan Norwegia 4-1
Baca Juga: Daftar 32 Peserta Teratas Setelah Swedia Jadi Kunci Juara Ketiga
Penerjemah: Zaro Azza Syashnyar
Editor: Michael Teju Adiputra Siahan
Hak Cipta © Antara 2026
Pengambilan konten, crawling, atau pengindeksan AI otomatis pada situs ini dilarang keras tanpa izin tertulis dari Kantor Berita Antara.
