Selama berbulan-bulan, kelompok uang pintar di Washington bertaruh pada kembang api. Pengacara perdagangan, pelobi perusahaan, dan pembuat kebijakan di tiga negara telah menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bersiap menghadapi konfrontasi yang menyakitkan mengenai masa depan USMCA – pakta perdagangan yang mengikat Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Sebaliknya, tenggat waktu telah tiba, dan hampir tidak terjadi apa-apa.
Hasil yang tenang ini, dengan caranya sendiri, merupakan cerita yang lebih besar dari pertarungan yang diharapkan semua orang. Inilah mengapa bentrokan tersebut tidak pernah terwujud – dan mengapa ketenangan tersebut mungkin lebih rapuh dari yang terlihat.
Apa yang Diharapkan Semua Orang Terjadi
USMCA mencakup mekanisme peninjauan yang sudah ada: enam tahun setelah perjanjian berlaku, ketiga negara anggota diharuskan memutuskan apakah akan memperbarui perjanjian untuk jangka waktu 16 tahun berikutnya. Batas waktu tersebut jatuh pada tanggal 1 Juli 2026, dan hampir sepanjang tahun menjelang tanggal tersebut, ekspektasinya suram.
Presiden Trump tampak semakin tenang dengan perjanjian yang pernah ia perjuangkan sebagai salah satu pencapaian penting pada masa jabatan pertamanya. Menjelang tenggat waktu, ia secara terbuka mempertanyakan apakah ia akan memperbarui perjanjian tersebut, dan mengatakan kepada wartawan bahwa AS tidak membutuhkan apa pun yang ditawarkan Kanada atau Meksiko – sambil menyatakan bahwa mereka membutuhkan apa yang AS miliki. Retorika semacam itu, ditambah dengan meningkatnya ketegangan perdagangan dan tarif yang berlaku pada baja, aluminium, mobil, dan kayu, membuat banyak pengamat memperkirakan Washington akan menggunakan jendela pembaruan untuk memaksakan konfrontasi dengan kedua negara tetangganya, atau bahkan melontarkan kemungkinan untuk menarik diri dari perjanjian tersebut.
Yang Sebenarnya Terjadi
Ketika tenggat waktu tiba, AS tidak langsung memperbarui perjanjian tersebut – namun juga tidak membatalkannya. Sebaliknya, pemerintahan Trump memilih jalan tengah: menolak memperpanjang USMCA untuk jangka waktu 16 tahun, dan tetap mengizinkan USMCA melanjutkan mekanisme baru yang melibatkan tinjauan tahunan selama dekade berikutnya. Perjanjian tersebut tetap berlaku secara hukum sementara ketiga negara terus berupaya mengatasi masalah yang belum terselesaikan.
Alih-alih ledakan yang sudah diantisipasi, momen diplomasi sebenarnya justru diredam. Pertemuan virtual antara ketiga negara pada tanggal 1 Juli – yang pernah dianggap sebagai titik konflik – berlalu tanpa drama nyata. Sejak saat itu, AS telah membuka pembicaraan formal dengan Meksiko dan tetap berhubungan dengan para pejabat Kanada, dan menurut sebagian besar pihak, negosiasi berjalan dengan cara yang cukup bisnis, tanpa adanya teater politik yang telah dipersiapkan oleh banyak pihak.
Perdana Menteri Kanada Mark Carney telah memberikan pernyataan yang terukur, dengan mengatakan bahwa ia tidak akan terburu-buru menandatangani perjanjian yang buruk, namun siap untuk membuat kesepakatan jika persyaratan yang tepat tercapai. Menteri Perdagangan Kanada, sementara itu, telah menyatakan prioritas utama ini sebagai “diskusi substantif” mengenai tarif AS yang ada pada baja, aluminium, mobil, dan kayu Kanada – bahasa negosiasi yang praktis dan teknis, bukan jenis retorika yang menunjukkan perpecahan yang akan terjadi dalam waktu dekat.
Jadi Mengapa Pertarungan Tidak Terjadi?
Penjelasan paling langsung yang ditawarkan oleh para pengamat perdagangan adalah mengenai bandwidth, bukan niat baik. Perhatian Washington telah teralihkan ke hal lain – khususnya oleh meningkatnya konflik yang melibatkan Iran, yang telah menyerap sebagian besar fokus politik dan energi kebijakan luar negeri Gedung Putih dalam beberapa bulan terakhir.
Seperti yang dikatakan oleh seorang diplomat veteran yang dekat dengan wilayah tersebut, dengan sengaja melakukan pertarungan mengenai perdagangan Amerika Utara pada saat ini akan menjadi sebuah kerugian yang ditimbulkan sendiri – membandingkannya, dalam istilah Piala Dunia, dengan gol bunuh diri yang merugikan. Dengan tiga negara tuan rumah Piala Dunia tahun ini adalah Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, metafora tersebut memberikan dampak yang lebih besar: memasukkan ketidakstabilan ke dalam kerangka ekonomi bersama di Amerika Utara saat ini akan bertentangan dengan semangat kooperatif yang tampaknya dibutuhkan saat ini.
Ada sebuah aksioma politik lama yang bisa menangkap dinamika ini dengan baik: peristiwa, lebih dari sekadar strategi, sering kali menentukan apa yang sebenarnya dilakukan pemerintah. Pertarungan dagang yang tampaknya sangat mungkin terjadi pada awal tahun ini justru dihambat oleh krisis yang lebih besar dan lebih mendesak – dan dalam prosesnya, USMCA diam-diam keluar dari sorotan karena mereka diperkirakan akan mendominasi musim panas ini.
Alasan Ekonomi yang Lebih Mendalam untuk Menahan Diri
Gangguan geopolitik hanyalah sebagian dari cerita ini. Ada juga alasan struktural dan ekonomi mengapa melakukan perselisihan besar mengenai USMCA saat ini akan sangat merugikan Washington.
Rantai pasokan sudah saling terkait erat. Ketegangan selama bertahun-tahun dengan Tiongkok telah mempercepat peralihan yang lebih luas ke arah “nearshoring” – memindahkan manufaktur lebih dekat ke AS daripada mengandalkan produksi Tiongkok. Pergeseran ini menjadikan fasilitas manufaktur Meksiko semakin penting bagi perusahaan otomotif dan teknologi Amerika, sehingga meningkatkan dampak gangguan terhadap hubungan dagang.
Industri otomotif sangat vokal mengenai risiko ini. Produksi kendaraan di Amerika Utara bergantung pada suku cadang yang melintasi perbatasan AS, Kanada, dan Meksiko beberapa kali sebelum sebuah mobil selesai dibuat. Kelompok-kelompok industri telah memperingatkan bahwa setiap gangguan serius dalam integrasi lintas batas dapat meningkatkan harga kendaraan baru, suku cadang, dan perbaikan bagi konsumen Amerika – sebuah hasil yang secara politik tidak menarik menjelang siklus pemilu paruh waktu.
Perdagangan energi menambah lapisan ketergantungan. Kanada tetap menjadi salah satu pemasok energi terbesar ke AS, dan ketidakstabilan di pasar minyak Timur Tengah yang terkait dengan konflik Iran telah menjadikan hubungan energi yang stabil dan tanpa hambatan dengan Kanada menjadi lebih bernilai strategis, bukan berkurang.
Secara keseluruhan, tekanan-tekanan ini memberi pemerintah insentif praktis yang kuat untuk menghindari dampak buruk, bahkan terlepas dari apa pun yang terjadi dengan Iran.
Belum Berakhir — Hanya Ditunda
Semua ini tidak berarti bahwa ketegangan mendasar yang mendorong ekspektasi akan adanya pertarungan telah benar-benar hilang. Peralihan ke proses peninjauan tahunan, bukan pembaruan multi-tahun, berarti masa depan USMCA kini akan ditinjau kembali berulang kali selama dekade berikutnya, bukan diselesaikan satu kali saja. Masing-masing ulasan tersebut merupakan peluang baru untuk konfrontasi yang tidak terjadi kali ini.
Masih ada kemungkinan yang lebih dramatis, bahkan jika siklus ini tidak dipicu: USMCA mengizinkan negara anggota mana pun untuk menarik diri sepenuhnya dengan pemberitahuan enam bulan sebelumnya. Apakah seorang presiden AS dapat melaksanakan opsi tersebut secara sepihak, tanpa persetujuan kongres, masih menjadi pertanyaan yang belum terselesaikan secara hukum – sebuah pertanyaan yang kemungkinan besar akan berakhir dengan litigasi yang berkepanjangan, dan mungkin akan sampai ke Mahkamah Agung, jika hal tersebut benar-benar diupayakan.
Analis perdagangan yang mempelajari pola ini menunjukkan bahwa ini bukan pertama kalinya sikap agresif AS terhadap Kanada dan Meksiko berubah menjadi lebih terkendali setelah dampak praktisnya menjadi jelas. Dinamika serupa terjadi pada tahun 2018, ketika ancaman penyelidikan terhadap tarif otomotif mengguncang kedua negara namun pada akhirnya tidak pernah ditindaklanjuti. Pola ini menunjukkan bahwa retorika publik yang keras dan hasil kebijakan aktual tidak selalu sejalan – terutama ketika lobi industri, konsekuensi pasar, dan prioritas yang bersaing sudah mulai terlihat.
Intinya
Pertengkaran yang diharapkan semua orang mengenai masa depan USMCA tidak terjadi – bukan karena perbedaan pendapat yang mendasar telah terselesaikan, namun karena krisis yang lebih besar menarik perhatian Washington tepat pada saat ketegangan seharusnya mencapai puncaknya, sementara kepentingan ekonomi semua pihak secara diam-diam memperkuat alasan untuk menahan diri. Perjanjian tersebut kini memasuki masa peninjauan tahunan selama satu dekade dan bukan pembaruan jangka panjang. Artinya, ketenangan yang saat ini menyelimuti perdagangan Amerika Utara lebih baik dipahami sebagai jeda dibandingkan resolusi. Apakah jeda ini akan bertahan mungkin tidak terlalu bergantung pada kebijakan perdagangan itu sendiri, melainkan pada gangguan besar berikutnya yang mungkin terjadi.
